Yeni Araştırma, Yaşamın Tarihini Yeniden Yazıyor
Bilim insanları, Dünya üzerindeki yaşamın sanılandan çok daha önce başladığına dair yeni kimyasal bulgular elde etti. 3,3 milyar yıl öncesine ait kayalarda keşfedilen kimyasal izler, oksijen üreten fotosentezin daha önce düşünülenden yaklaşık 1 milyar yıl evvel ortaya çıkmış olabileceğini gösteriyor. Carnegie Bilim Enstitüsü’nün öncülüğündeki uluslararası araştırma ekibinin çalışması, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde yayımlandı.
Yaşam İzlerini Bulmak Neden Zor?
Dünya’nın ilk dönemlerinde, kolayca fosilleşmeyen mikrobiyal örtüler ve basit hücreler baskın durumdaydı. Bu organizmalar zamanla gömülerek, ısınarak ve ezilerek kayalar içinde parçalandı. Bu doğal süreçler, milyarlarca yıl önceki biyolojik izlerin büyük bir kısmını yok etti.
- Bilim insanları, 1,7 milyar yıldan daha eski kayalarda güvenilir moleküler yaşam izleri bulmakta zorluk çekti.
- Biyolojik dönüm noktaları, bu nedenlerle net bir şekilde tespit edilemiyordu.
Ancak bu yeni araştırma, ilk yaşamın izlerinin molekülleri kaybolsa bile kimyasal “kalıntı desenleri” ile belirlenebileceğini ortaya koydu.
Kimyasal İzlerin Analizi
Araştırma ekibi, antik kayalardaki organik ve inorganik bileşenleri moleküler parçalara ayırarak belirli desenler çıkardı. Daha sonra, yapay zeka modeli 400’den fazla örnek üzerinde eğitildi. Bu örnekler arasında modern bitki ve hayvanlar, mikrobiyal örtüler ve bir milyar yıllık yosun fosilleri gibi çeşitli materyaller yer aldı.
Bu eğitim sayesinde sistem, biyolojik ve biyolojik olmayan kimyasal izleri %90’ın üzerinde doğrulukla ayırt edebildi. Ayrıca, en az 2,5 milyar yıl öncesine ait kayalarda fotosentez sinyalleri tespit edildi. Bu bulgular, fotosentezin başlangıcını yüz milyonlarca yıl geriye çekiyor.
Dünya Dışı Yaşam Araştırmalarında Yeni Bir Yöntem
Bu yeni yöntem, yalnızca Dünya’nın tarihini anlamayı değil, aynı zamanda diğer gezegenlerdeki olası yaşam izlerini araştırmayı da dönüştürebilir. Bilim insanlarına göre, bu teknik Mars ve diğer gök cisimlerinden getirilecek örneklere de uygulanabilir.